陈列展览是博物馆的基本功能，是博物馆面向大众的第一窗口。荆州博物馆陈列展厅建筑面积7201平方米。1997年以来，我们筹集了近千万元资金，对7000多平方米的展室进行了全面的改造更新，将展厅分为主
体陈列楼和珍品馆两大部分，先后推出了《江汉平原原始文化展》、《江汉平原楚汉文化展》、《荆州出土简牍文字展》、《凤凰山168号汉墓展》、《古代漆木器精品展》、《楚汉织绣品展》及《传世丈物展》等七个具有浓郁地方特色的专题展览，全面而系统地展示了荆州出土的文物精品，展示了荆楚文化的璀璨风采。其中《江汉平原楚汉文化展》以其鲜明的主题、详实的内容、精彩的展品、新颖的形式荣获国家文物局“全国十大陈列展览精品奖”。为了弘扬民族文化，推介中华精品，荆州博物馆还先后多次选调部分文物赴美国、德国、日本、台湾等地举办外展，收到了良好的效果。
考古调查、勘探、发掘与研究不仅是博物馆的基本职能，而且起着关乎全局、举足轻重的作用。荆州博物馆比较系统的田野发掘和考古研究始于上世纪七十年代。三十多年来，该馆考古工作者进行了大量的
168号汉墓男尸
田野考古发掘和室内整理研究工作，取得了一批考古学研究成果。
这些古墓葬和古文化遗址的发掘，不仅为国家抢救了大量的人类文化遗产，增加了博物馆的馆藏文物和展品，而且为各学科的研究提供了极为难得的研究资料。
考古资料的整理与研究是衡量田野考古水平的标尺。荆州博物馆十分重视考古资料的整理和研究工作，并取得了较为丰硕的成果。据不完全统计，截至2005年8月止，该馆共出版学术报告和学术著作18部，发表学术论文300余篇，还有大量的发掘简报、藏品介绍、译文等文章。这些著述研究领域比较宽广，其内容主要为长江流域大溪、屈家岭、石家河三大原始文化、南方地区的夏商文化、东周楚文化、秦汉时期的考古学文化以及战国、秦汉简牍文字等。其中《江陵雨台山楚墓》荣获“夏鼐考古学成果”二等奖。
一、青铜器：中国古代青铜器源远流长，绚丽璀璨，不但有很高的艺术欣赏价值，而且有很高的科学研究价值。
二、丝织品：楚国的丝织和刺绣品种齐全，制造精细，花型秀丽多变且色彩鲜艳。
三、漆木器：战国秦汉漆木器种类繁多、制作精良、纹饰华美，形成了独具特色的艺术魅力。
四、玉器：玉器造型丰富多采，在那些以人、虎、蝉、鹰、凤为题材的作品中，有不少都堪称新石器时代珍品。
